Muchos de los compuestos inorgánicos simples tienen un nombre común - porque están familiarizados con su uso diario - pero el cloruro de magnesio permanece resueltamente a la sombra de otras sales, y, a pesar de que las propiedades del cloruro de magnesio son increibles, no destacan demasiado.

El cloruro de magnesio, disponible tanto en forma de cristales anhidros como de cristales hidratados múltiples, se utiliza con mayor frecuencia, especialmente en los EE.UU., para tratamientos de deshielo en carreteras y como medio para estabilizar el polvo en suelos quebradizos o para resistir los efectos de la erosión eólica, parecido al funcionamiento del cloruro de potasio. También se utiliza en una gran variedad de aplicaciones como componente de fertilizantes, en la producción de papel y textiles, así como en la protección contra incendios y la extinción de incendios.